" La naissance n'est pas une rupture, la fin ou le début d'une vie. La naissance est un PASSAGE, un changement de forme du même lien mère-enfant. " * [1]
L'enfant se trouve confronté à une situation entièrement nouvelle. L'arrivé de tout élément nutritif est brutalement et définitivement interrompue par la ligature du cordon ombilical. Et cela, juste au moment où ses besoins énergétiques décuplent :
parce qu'il a froid et qu'il utilise une énorme énergie pour se réchauffer et tenter de maintenir sa température,
par la mise en route de la respiration, cet énorme travail musculaire dont il n'avait pas vraiment l'habitude.
Le sein comporte quatre types de tissus : glandulaire, adipeux, vasculaire, et du tissu de soutien fibreux.
Le tissu glandulaire est composé de 10 à 20 lobes, eux-même composé de lobules. Ces derniers sont bordés de cellules épithéliales sécrétoires responsables de la sécrétion lactée.
Les ascini sont entourés de cellules myoépithéliales, qui se contracteront pour éjecter le lait dans les canaux lactifères, jusqu'au mamelon. La taille de l'aréole est variable suivant les femmes. Le mamelon est au centre de l'aréole. Mamelon et aréole sont situés dans une région riche en muscles annulaires, dont la contraction provoquera l'érection du mamelon et l'éjection du lait hors des sinus lactifères. L'aréole comporte de nombreux corpuscules sensoriels et des fibres nerveuses non myélinisées, ce qui en fait la zone mammaire dont l'innervation sensitive est la plus riche ; elle comporte aussi des glandes sébacées très développées, les tubercules de Montgomery, qui participe à la lubrification du mamelon.
La mammogénèse est le développement de la glande mammaire à partir de la puberté, puis pendant la grossesse.
Pendant la grossesse, les seins augmentent de volume, la peau devient plus fine, le réseau vasculaire se développe, le diamètre de l'aréole augmente et sa pigmentation devient plus foncée. Les ascini (cellule productrice du lait) et les canaux lactifères se développent sous l'impact des taux croissants d'œstrogènes, de progestérones et de prolactine.
Pendant la seconde moitié de la grossesse, la glande mammaire commence à secréter du colostrum, mais, en dépit du taux élevé de prolactine en fin de grossesse, la sécrétion lactée proprement dite est inhibée par les taux élevés d'œstrogènes et de progestérones. Après l'accouchement, les taux de ces hormones s'effondrent rapidement, permettant à la prolactine, secrété par l'hypophyse antérieure, de jouer son rôle dans la lactogenèse (production de lait). L'ocytocine, secrétée par l'hypophyse postérieure lors de la tétée, déclenche le réflexe d'éjection qui provoque l'écoulement du lait.
C'est la poursuite de l'allaitement et l'éjection du lait.
Quand la lactation est bien établie, la production de prolactine diminue, et la production du lait est stimulée par l'ocytocine et la succion. La libération d'ocytocine qui se produit en réaction à la tétée à des effets favorables pour la nouvelle maman. Elle stimule en effet les contractions utérines et accélère l'involution utérine.
Il existe tant chez les hommes que chez les femmes, un important investissement psychologique des seins, symboles de féminité. Notre culture a considérablement érotisé le sein féminin. Il est donc compréhensible que tout changement physique au niveau des seins soit perçu de façon très intense par beaucoup de femmes. Des changements lents et progressifs seront généralement mieux vécus, dans la mesure où la femme peut intégrer plus facilement des modifications s'étalant sur des années.
Cf. Encyclopédie Larousse (1992) : L'allaitement constitue le mode d'alimentation exclusif du nourrisson pendant les quatre premiers mois de la vie. L'allaitement peut être maternel, mixte ou artificiel.
L'infirmière, la puéricultrice ou la sage-femme se doit d'informer objectivement les futurs parents pendant la grossesse sur les deux modes d'allaitement possible et sur leurs avantages et leurs inconvénients [4] afin que le couple puisse y réfléchir et prendre une décision en toute connaissance de cause.
L'allaitement doit rester un choix en harmonie avec la personnalité de la mère, son histoire, ses impératifs, et surtout sa culture.
Il est capital que le père soit associé à ce choix, qu'il puisse dire " nous allaitons ", car c'est lui qui aura, après la naissance, le rôle de soutien le plus important.
Mieux vaut donner le biberon avec amour que le sein à contrecœur.
Il faut féliciter la maman l'encourager, valoriser son choix.
La première responsabilité de l'infirmière consiste à respecter le choix du couple ou de la mère et à contribuer à faire de ce choix une expérience constructive.
| [1] | Thirion M. L'allaitement Ed. Ramsay, 1980 p153 |
| [2] | Annexe : Schéma du sein et d'un acinus mammaire |
| [3] | Annexe : Schéma de la sécrétion lactée |
| [4] | Annexe : Avantages et inconvénients de l'allaitemant maternel et artificiel |